Biography
Antoine Mortier (1908-1999)
FR/
On n'est supérieur que dans ce que l'on fait avec sincérité,
en usant de ses qualités natives,
en obéissant à sa propre nature.
AM
À l'âge de quinze ans, Antoine Mortier devient apprenti dans un atelier de sculpture ornementale. Il rejoint l'Académie où il suit les cours de modelage, de perspective et dessin d'après l'antique. Il exerce le métier de fourreur tout en suivant le soir des cours de sculpture. Dans les années 40, il rejoint le groupe de la Jeune Peinture belge, avec lesquels il exposera collectivement à Paris et à Amsterdam. Brossés à grands traits, ses lavis à l'encre de Chine de ces années, expriment le passage progressif de la figuration à l'abstraction. À cette époque, l'Action painting et l'expressionnisme abstrait sont encore inconnus en Belgique et entraînent l'incompréhension de la critique. S'il a été comparé à Kline ou Soulages, il s'en distingue néanmoins car chez lui le geste n'est pas tout, mais l'incarnation d'un sujet de départ qui est «analysé, réinventé, synthétisé jusqu'à la rigueur du signe».
EN/
One is only superior in what one does with sincerity,
using one's native qualities,
obeying one's own nature.
AM
At the age of fifteen, Antoine Mortier became an apprentice in an ornamental sculpture workshop. He joined the Academy where he took courses in modelling, perspective and drawing from the antique. He worked as a furrier while taking sculpture classes in the evening. In the 1940s, he joined the Jeune Peinture Belge group, with whom he exhibited collectively in Paris and Amsterdam. His broad brushstrokes and Indian ink washes from these years express the gradual transition from figuration to abstraction. At that time, action painting and abstract expressionism were still unknown in Belgium and were misunderstood by the critics. Although he was compared to Kline or Soulages, he nevertheless distinguished himself from them because for him the gesture was not everything, but the embodiment of a starting subject which was «analysed, reinvented, synthesised to the rigour of the sign».